Говорящий робот Kirobo, созданный при участии компании Тойота, завершил свою космическую миссию и благополучно вернулся на Землю.
Первый в мире робот-астронавт был разработан специалистами компаний «Тойота Мотор Корпорэйшн», Dentsu, научно-исследовательского центра передовой науки и техники Токийского университета, компании Robo Garage и Японского агентства аэрокосмических исследований. Имя робота было образовано из сочетания двух слов: kibo (надежда на японском языке) и robot (робот).
В конструкции Kirobo применены последние инновации в области электроники и компьютерной техники. Робот-астронавт понимает человеческую речь, запоминает людей в лицо, синтезирует речь на японском языке и разговаривает с людьми, запоминает и передает данные по беспроводной сети. Технологию распознавания речи для проекта разработала «Тойота Мотор Корпорэйшн». Робот был специально адаптирован для условий невесомости и может ориентироваться в трехмерном пространстве.
Kirobo был выведен на орбиту 4 августа 2013 года на грузовом космическом корабле и прибыл на МКС 9 августа 2013 года. Главная задача проекта заключалась в изучении способности роботов сосуществовать с людьми в условиях космоса и выступать в роли помощников астронавтов.
Робот сопровождал первого в истории японского командира МКС Коити Ваката, прибывшего на станцию в ноябре 2013 года. Первый опыт общения Kirobo с Коити Ваката на МКС состоялся в декабре 2013 года. За ним наблюдали миллионы Интернет-пользователей.
Робот Kirobo высотой 34 сантиметра и весом всего 1 кг регулярно общался с Коити Ваката до его отправки на землю в мае 2014 года и помогал ему в проведении экспериментов.
После 18 месяцев на МКС Kirobo вернулся на землю на грузовом космическом корабле SpaceX CRS-5 Dragon. Грузовой модуль корабля успешно приводнился в Тихом океане 11 февраля 2015 года.
Благополучное возвращение Kirobo на Землю стало историческим событием в космонавтике и робототехнике и обеспечило блестящее будущее развитию проектов по взаимодействию роботов с людьми.
